Одна из глав его классического труда «Строение тела и характер» была отведена описанию конституциональных и характерологических особенностей ряда гениальных творцов.
Последовательная разработка этой темы привела Кречмера к созданию книги «Гениальные люди», целиком посвященной исследованию проблемы гениальности. Она создана на основе изучения огромного историко-биографического материала, относящегося к жизни и творчеству выдающихся людей, а также патографической литературы и специальных исследований.
Автор рассматривает общие факторы, влияющие на истоки и механизмы гениальности: наследственность, социальное окружение, культурно-историческая среда, бессознательные влечения, психические отклонения («гений и безумие»), этническое происхождение, пол и сексуальное развитие, география места рождения и др.